继1896年英国旅行家伊莎贝拉•伯德游历考察后,1908年英国人尔尼斯特·亨利·威尔逊(Ernest Henry Wilson 1876-1930)、J.W.布鲁克,1911年美国人路得·那爱德(Luther Knight),1916年法国传教士佘廉霭,1917年美国人西德尼·戴维·甘博(Sidney David Gamble 1890—1968),1929年美籍奥地利人约瑟夫·洛克(Joseph F·Rock 1884-1962)等外国人先后怀着不同的目的来到横断山域里的岷江流域、大渡河流域、雅砻江流域、金沙江流域、澜沧江流域、怒江流域考察。
他们也用照相机将分布于该区域一小部分的碉楼建筑拍摄了下来,共同组成了十九世纪末、二十世纪初外国人眼中世界东方这一神秘碉楼建筑艺术的优美画卷。
【英国人尔尼斯特·亨利·威尔逊(Ernest Henry Wilson 1876-1930),二十世纪初世界上著名的园艺学家、植物学家、探险家。】
尔尼斯特·亨利·威尔逊1899年至1911年间,曾4次来到中国,3次进入横断山域考察。威尔逊被西方称为“打开中国西部花园的人”,对植物的研究和推广作出了巨大贡献,为西方国家引种了大量的园林花卉植物。1913年,他出版了《一个博物学家在华西》(A Naturalist in Western China)这一有影响的著作,此书在1929年重版时易名为《中国:园林之母》(China Mother of Gardens)。
1907年后,他带着从美国运来的沉重摄影器材,在交通极不发达的中国西部翻山越岭、拍摄了2000余幅珍贵的图片。在他拍摄的照片里,除他研究的植物花卉外,还有大量当时该区域的人文地理历史照片(其中有五幅碉楼照片),这些照片为我们对横断山域的综合研究,提供了至为珍贵的资料。